配送物流的唯一市场职能就是——为企业的正常生产和销售提供 “物”的输送服务。
    这输送包括：原材料购进运输、原材料仓储分捡、原材料仓储分拨、零部件仓储分拨、产成品仓储分拨、商品干线运输、区域商品仓储分拨与配送、不良品回收等等环节。可以说，目前没有哪一家物流企业能为制造企业提供线上的全程服务，因为企业的专业化、连续化生产运行要求太高了。
    配送物流是一项有着强大市场成长潜力的业务品种，但不是由“第几方”的概念来导入或决定的，而只能由制造企业潜在的巨大市场需求来决定。国内众多企业介入配送领域掘金，但成功者廖廖。究其原因，问题就出在企业业务定位上。物流企业不是“万能胶”，什么都想做，就可能什么也做不成。
    目前中国物流企业还处于粗放经营阶段，全面介入到企业生产体系中进行供应链流程管理，对于物流企业来说还需要一个相当长的熟悉与认知过程，勉为其难既不现实，也不可能。然而，大量制造企业物流业务外包却是一种必然趋势。有需求就会有市场，但市场的商业机会点又在哪里？
    当前，在产业集中度高的行业，配送物流的市场机会点主要集中在两个领域：干线运输、区域分拨。市场中之所以产生出具有商业价值的干线运输和区域分拨物流，一是由于铁路运输方式单一不能提供企业需要的运输服务，二是中国高速公路网的快速建成，使500公里半径内的商品调配可以满足企业快速覆盖市场的要求。
    任何企业的运营资源都是有限的。物流企业在确定进入配送物流领域之初，应根据企业资源对未来业务形态做出精确定位，先做好、做精某个单项业务，获得并积累业务资源。不管是做干线运输，还是做区域配送，做好做精之后都可以做大做强。随着业务能力提升，极有可能成长为这些细分领域的领先企业。
    配送物流，也称第三方物流，在整个物流产业层级中，起着承上启下的重要作用。现代制造业产能规模的不断放大，使得现代企业不得不对产、供、销一体化的企业形态进行变革，将企业供、销环节的部分职能分离出来推向社会，寻求高效优质的社会化服务，以缩短企业经营链条。配送物流是依附产业而产生，所以其业务形态也呈现出典型的行业性、产业性等多元特征。
    近几年，配送物流被标以“第三方物流”的新概念流行于市，导致了许多企业认知上的误解与偏差，以为“第三方物流”什么都能做。概念上的异化，使得介入配送领域的物流企业大有找不着北的感觉。其实，不管你是“第三方”也好，“第四方”也罢，不能为制造企业解决生产与销售供给线上的输送需求，说什么都是空话。