前言：物流概念十分宽泛且难以聚焦，从形而下角度谈论物流难以找到共性，不同行业物流专家聚到一起可能都难以找到共同专业语言。如大宗散状料、钢铁产品类、液体输送类等物流与医药、烟草、包裹等物流就相差极大。所以出现了从事多年物流工作的专家换一个领域可能一窍不通，不知如何下手。

　　此外，中国人缺乏形而上的抽象思维，常常就事论事，只注重事物表象。目前从根本上研究物流方法论，能透过现象看本质，抽象概括和分析归纳物流学科共性规律与发展路径的专家非常少。《易经》有言：形而上谓之道，形而下谓之器。今天我尝试从道、器、用三个角度分析物流的共性规律与发展路径。

　　一、物流之道：五字诀

　　物流概念的内涵与外延非常宽泛，从物流的功能环节上，有仓储物流、货运物流、零担物流、快递物流、干线物流等等；从物的形态上有散装料物流、液体物流、大件物流、零部件物流、产成品物流等等；从行业角度还有商贸物流、制造业物流、医药物流等等。

　　与物流有关的概念纷繁复杂，有时候很多的时候做了很多年物流的人也说不清楚什么是物流，都是搞物流的专家，如果属于不同的行业，往往坐在一起也找不到共同的专业语言；由于各种概念的界定难以做到逻辑清晰和概念准确，中国专家又喜欢大而化之，差不多就行，所以也就出现了很多基本概念互相矛盾的情况。如目前快递领域所谓的大件物流与传统的大件运输都是大件却相差千里。

　　科学的研究需要透过纷繁复杂的现象看本质，需要对研究对象进行抽象概括，发现其共性的规律，才能顺应规律推动社会发展。

　　中国传统文化经典《易经》有言：形而上者谓之道，形而下着谓之器，研究物流技术发展，也需要透过纷繁复杂的“器”，通过抽象的提炼、分析、概括、思考，找出物流的共性规律，探寻物流之道。可惜，目前物流专家从这个角度研究问题的很少。

　　那么，物流真的具有共性要素吗？老王认为，既然都称之为物流，就一定有他的共性规律。经过观察与研究，从物流运作角度，我认为五个字可以概括所有物流的共性规律，这五个字也可以叫王继祥物流五字诀，这五个字就是：分、合、搬、运、存。

　　物流五字诀是从物流作业角度概括的。“分”指的是分流，“合”指的是合流，“搬”指的是装卸搬运，“运”指的是货物运输，“存”指的是仓储。不管是什么样物流，包括散装料的物流、液体的物流、生鲜的物流、包裹的物流、产成品物流，只要是物流就离不开这五个字，都可以用这五个字进行概括，也都超不出这五个字的范畴。

　　我为什么把分与合两个字放在最前面，因为我认为分与合是物流最关键要素，分流与合流对物流系统的运作最重要，可以说现代物流体系中，货物在流动中就是不断地处于分与合的过程中，物流作业如果能够把分流与合流做的恰到好处，则物流一定是效率最高和成本最低的系统。

　　现代物流领域应用得大数据、云计算、、人工智能、区块链、物联网等技术，大多数情况下无非也是在计算如何分流与合流。

　　其实，从物流目的角度，当你在北京需要一个上海的产品，安排辆车直接拉这么一件货给你送过去，也可以达到目的，但大家知道这根本不可能，因为成本太高效率太低。怎么办？实际物流运作中一定是通过各种的货物分分合合，以达到尽量的充分利用物流资源，提高效率降低成本，完成最后的送达。

　　把“搬”也放在运输与仓储前面，位居第三位，是因为装卸搬运是物流作业中最具技术含量的行为。现代的物流机械设备的创新，如：叉车、AGV、输送设备、装车系统以及很多物流自动化的设备，大部分都集中在如何“搬”这个字上。货物纷繁复杂，搬运设备就千奇百怪。

　　运输和仓储，就是传统的物流功能性作业，大家都非常熟悉，我就不展开分析了。

　　二、物流之器：单元化

　　物流的作业对象是“物”，从表象观察纷繁复杂“物”的流动，属于形而下“器”的范畴。从“物”的角度，货物种类纷繁复杂，直接对“物”进行分、合、搬、运、存作业，显然是最困难的，即使可以做到，也极易造成货物损害，效率也是最低的。这时我们就要考虑“器”的共性化规律，研究什么样的“器”是最适合“分、合、搬、运、存”作业，以及我们应该如何规范“物流之器”。

　　从孩童时代，我们就懂得搭积木，分分合合堆堆码码很方便，能不能把纷繁复杂的“物”也像积木一样便于堆码呢，能不能在物流分分合合、堆堆码码、装卸搬运中也能保护货物安全呢？当然可以，这就是最简单的物流单元化技术。

　　物流作业中如果按照规范和标准的“货物单元”进行分、合、搬、运、存作业，就会极大的提升物流效率。那么如何规范“货物单元”？首先应该从物流的包装开始。可以说货物的包装从它诞生的第一天起就是为物流而生的，没有物流的需求根本就不需要包装。（王继祥按：中国物流界对物流包装的研究与重视远远不够的，但这是物流的起点）

　　物流的包装怎么规范，核心的思想就是从“物”的标准化开始，从产品设计开始考虑产品尺寸形状与包装模数的规范，从“物”的标准化包装规格开始推进物流标准化。

　　产品包装有单品包装、整批次包装等，都要尽量规范和标准。不同产品混在一起怎么办？很不容易规范，不便于物流作业啊，这时就必须考虑集装单元化技术了。集装与包装不同，集装是可以把很多复杂货物装载同一规范标准的集装器具内，标准化的集装器具就便于物流的分和搬运存作业了，便于实现机械化与自动化了。

　　集装单元器具根据物流需求进行设计，可以有很多品类，但是从物流之道的角度，集装器具的尺寸规格必须统一规范，才便于物流运作，便于实现机械化和自动化作业。

　　考虑到在陆上物流系统中，需要经常实现跨体系交接的最基础装载单元是托盘，同时托盘也是物流机械化与自动化搬运最重要的作业单元，是仓储系统最基本的储存单元，是物流信息系统最基本的记录单元。

　　因此，物流单元化的标准体系中托盘标准化是最基础的起点；当然，在海运中，最基础的货物单元是集装箱，集装箱在全球已经实现了标准化，带来了海运物流效率的革命，所以有一种说法：集装箱改变了世界。

　　根据上述分析，以单元化物流为核心的物流标准化发展路径如下：

　　1、从“物”的包装规格标准化做起，推动单品包装、包装箱（袋、筐）、托盘（箱、笼）、集装箱等集装单元器具的标准化，同时通过以托盘为核心的货物单元在物流系统中的流动，带动叉车、货架、输送设备、装卸设备等物流设施设备标准化发展；

　　2、在单元化标准基础上，推动“流”的过程标准化，包括以作业流程标准化，服务流程标准化、物流货物交接流程的标准化等等；

　　3、在物语流的标准化基础上，以货物单元为信息单元、计量单元、交接单元，为每一个单元赋码，增加货物单元的数字化：身份证“，实现物流、信息流、资金流、商流融合统一，以核心企业为中心，以供求为纽带，建立起连接上下游的供应链体系，把物流标准化发展到“链”的标准化；

　　4、最后是形成智慧物流网，推动“网”的生态系统标准化。

　　从物-流-链-网，一步一步推进，这就是物流标准化的推进路径。在单元化思想基础上建立起来的物流体系，就是单元化物流。

　　单元化物流定义：将整个物流系统中的物品由发货地整合为规格化、标准化的货物单元，并且保持货物最基本单元的状态一直送达最终受货点，货物单元是物流各个环节的作业单元，这样的物流就是单元化物流。

　　单元化物流是提高物流效率的基点，物流基础单元可以是集装单元，也可以是包装单元。单元化物流强调单元化技术在物流全系统集成应用，贯穿供应链全过程，而不是局部环节应用；强调单元化思想推动的物流系统变革，而不是仅仅局限在单元化集装器具的本身应用；单元化物流的发展路径是标准化，单元化物流理念的发展已经给物流系统的单品设计、制造、物流包装、储存与搬运、车辆与运输，分拣与配送等带来了一系列变革。

　　三、物流之用：连接

　　中共中央总书记、国家主席、中央军委主席习近平2013年在山东考察物流基地时指出：物流业一头连着生产、一头连着消费，在市场经济中的地位越来越凸显。要加快物流标准化信息化建设，提高流通效率，推动物流业健康发展。

　　习近平总书记对物流作用的定位是“连接”，物流的“连接”着生产与消费，必须要加快标准化与信息化建设，这与我多年来倡导的观点不谋而合，我举双手赞成。

　　长期以来，我一直认为，物流作为经济社会基础设施的作用就是“连接”，世界经济社会与生产体系都是建立在“连接”之上。此外，从物流本身而言，现代物流理念也是因“连接”而产生，随着“连接”深化而发展。“连接”需求一直是推动者物流发展的核心动力，是现代物流理念产生的本源。

　　物流信息连接，推动物流理念第一次变革：在信息不通的时代，没有现代物流理念，只有割裂的物流功能作业。信息化带来的现代物流的第一个变革是系统思想的引入。

　　20世纪30年代，随着信息技术的发展和通讯手段的完善，让我们就可以沟通交通、存储等各环节信息，把物流各功能性作业统筹考虑，实现了仓储、运输等各环节的信息互联互通，物流的各功能性作业可以系统运筹时，催生了现代物流理念；这是现代物流的第一次大变革。标志着物流开始进入物流1.0时代；

　　物流信息连接深化，推动一体化物流变革：到20世纪80年代以来，信息技术获得了巨大发展与变革，从而带动了物流一体化的变革，这是现代物流的第二次变革。随着信息技术的发展，使得原料、在制品、制成品从供应到消费地的运动和储存的相关活动信息可以全面连接、统一考虑、系统运筹时，可以使得企业可以在研究客户需求信息的基础上，对物流作业各功能性环节的活动进行高效而经济的计划、执行和控制，从而引发了现代物流理念的变革，现代物流进入到了进入了一体化物流（logistics）时代，这就是物流2.0时代。中国开始引入现代物流概念是在上世纪八十年代，当时现代物流理念已经进入一体化物流时代。

　　物流信息与商流、资金流等信息流合一，推动物流进入供应链时代：从上个世纪90年代开始，随着互联网信息技术的变革与发展，物流信息的沟通、联网、运算、优化、运筹就更为方便，此时不仅对物流信息我们可以系统化的统筹考虑，系统化的运筹管理，还可以借助互联网信息手段，对物流过程中的信息流、资金流进行综合考虑，可以实现物流、商流、信息流、资金四流合一，企业上下游供需体系形成功能性网链结构，产生以核心企业为主体的高效协同组织形态，现代物流发展就进入了供应链管理阶段，即物流3.0时代。目前我们仍正处于供应链管理的时代，物流是供应链的一部分。

　　合一的信息流与实体的物流虚实融合，推动智慧物流变革：随着物联网发展，信息连接延伸到物理世界，让信息世界与物理世界通过连接而融为一体，信息世界与物理世界通过连接实现融合。

　　随着智能化技术发展，大数据、云计算、人工智能、机器学习等技术推动物流大脑完善，让物理世界有了生命的觉醒，推动者物流进入智慧物流发展阶段，即物流4.0时代；智慧物流的链接打破了传统边界，物流互联网让农业、制造业、商贸流通业等实体商品流动全面互通并融为一体，智慧物流开始成为连接经济社会生态系统的基础支撑。

　　由此可见，现代物流因为信息连接而产生，通过连接生产与消费而服务经济社会；随着连接深化而发展，对经济社会的连接服务也同步深化，最后物流与信息流融合，成为连接经济社会的基础设施，推动企业跨界创新。目前，物流的连接服务已经实现了信息流与物流融合，促进了物流、资金流、数据流、商流的统一，推动经济社会进入智慧时代，物流也进入到了智慧物流新时代。

　　总之，研究物流学科共性规律，规范物流系统最基础单元，推动物流连接作用不断深化，发现物流行业基本原理和共性规律，是现代物流学科建设的最重要工作。