循环经济是一种 “资源-产品-再生资源-再生产品”的反馈式经济形式，其目标是达到自然资源的低投入、高利用和废弃物的低排放，从而保护日益稀缺的环境资源，提高环境资源的配置效率。随着社会经济的高速发展，在人类物质文明大大提高的同时，也面临着资源日益减少，赖以生存的环境面临严重威胁。因而在循环经济的要求下，20世纪90年代全球兴起了一股 “绿色浪潮”，以可持续发展为目标，面向循环经济发展的 “绿色”革命蓬勃兴起，绿色化运动正向各领域渗透。
    另一方面，城市问题也是21世纪的一个世界性的问题,城市问题的研究范围包括城市规模与城市经济发展问题、城市人口问题、城市资源、城市物流等。其中城市物流的研究目的正是为了应用现代信息技术和现代物流理念与技术，从城市的整体目标考虑，从宏观角度研究城市物流问题，以实现城市物流的合理化。在循环经济的发展要求下，城市物流合理化的有效手段必须是城市物流绿色化，即通过对整个城市物流资源的最佳配置、物流系统各要素的最佳组合以及物流技术创新和物流管理思想的创新，在满足 企业、消费者对物流 服务合理需求的同时，既有利于城市经济发展，又有利于城市环境改善，实现城市可持续发展。
城市物流及其发展
    城市物流是指物品在城市内的实体流动、城市与外部区域的 货物集散、城市废弃物清理等物流活动。日本京都的Taniguchi把城市物流定义为 “在市场经济中，考虑城市交通环境、交通堵塞和能源消耗的同时，由私人企业来实现的使物流和 运输活动总体最优化的过程”。我国学者崔介何认为：“城市物流是在一定的城市行政规划条件下，为满足城市经济发展要求和城市发展特点而组织的区域性物流。”
    城市物流是城市内众多企业的微观物流向城市之间的宏观物流的过渡，长期以来，宏观物流和微观物流的研究较多，而对城市物流则很少涉足，通常将城市作为物流网络上的一个简单节点来研究。对城市物流的研究对于宏观物流与企业物流的衔接、提高城市内企业的运作效益、改善城市软环境等都有着重要意义。事实上，城市物流已成为城市规划和管理的重要内容，是城市功能得以发挥的有力支柱，是城市资源合理配置和有效利用的基础。城市物流要研究的问题很多，它涉及到城市的交通运输、仓储、包装、装卸、信息传递以及制造业、加工业、流通业、居民生活水平、产业结构等物流的核心和外围的方方面面。例如，一个城市的发展规划，不但要直接规划物流设施及物流项目，而且，需要以物流为约束条件，来规划整个市区。在城市形成之后，整个城市的经济活动、政治活动、人们活动等也是以物流为依托的，城市的规模越大，物流运作就越复杂，其消耗的总成本也就越高。随着 中国大城市国际化进程的加快，建立一个高效的城市物流体系已成为加速城市发展必须解决的问题，这将直接关系到城市基础设施的效率发挥，决定了制造业、流通业的发展以及整个城市居民生活的状态。
发展绿色物流
    绿色物流 （王长琼）是指以降低对环境的污染、减少资源消耗为目标，利用先进物流技术规划和实施的运输、储存、包装、装卸、流通加工等物流活动，是连接绿色物流供给主体和绿色需求主体，克服空间和时间阻碍的有效、快速的绿色商品和服务流动的绿色经济管理活动过程。目前绿色物流已成为继绿色制造、绿色包装之后的又一个研究热点。AM.布鲁尔在《供应链管理和物流手册》中，认为由“绿色 (Green)”和 “物流 (Logistics)”组合在一起的 “绿色物流(greenlogis－tics)”一词，代表着与环境相协调的高效运输配送系统。
    绿色物流是一个多层次的概念，它既包括企业的绿色物流，又包括社会对绿色物流的管理、规范和控制。从绿色物流的范围来看，它既包括各个单项的绿色物流功能要素(如绿色运输、绿色包装、绿色保管等)，还包括为实现资源再利用而进行的废弃物循环物流。因此绿色物流至少应该从两个层次来定义：一个是微观层次，一个是宏观层次。#p#分页标题#e#
    在微观层次，绿色物流从物流活动的开始就注意防止环境污染，以先进设施和科学管理为手段，在运输、装卸搬运、保管、包装、流通加工、信息处理等功能要素中实现节能、降耗以及减少环境污染，并由此实现盈利目的。
    在宏观层次，绿色物流旨在通过对城市、区域乃至全国的产业布局、人口布局进行合理规划、适当调整，尽量减少重复的物流活动降低总的物流发生量；提倡环境友好的物流技术，用健全的标准体系来规范物流企业的环境行为，建立绿色物流评审制度，从技术和管理上抑制物流的环境影响，大力发展废弃物流，使之规范化、产业化，最终实现物流与经济、社会的协调、持续发展。
    对绿色物流的研究起自20世纪90年代。目前，对绿色物流的研究主要集中于两个方面:一是从供应链的角度对物流造成的环境污染进行定性研究，提出构建绿色物流以减少环境排放的设想，即宏观层次上的研究；二是从各物流要素对环境造成的污染入手，提出以控制物流要素的污染来实现绿色物流，即微观层次上的研究。但总的说来，绿色物流的研究在理论上、方法上都还存在不足。在理论上，进行基础理论研究和分析方法研究的成果较多，而结合实际的应用研究成果较少。目前的研究主要集中在物流活动的环境影响分析方面以及对绿色物流系统的一些构想上，结合某个地区、某个城市或某个企业的研究则没有，因而无法验证这些研究成果的正确性，无法把握未来的研究与推广方向。在方法上，进行定性研究的方法较多，而定量研究或定量定性相结合的研究方法少。
城市物流绿色度的概念
    绿色城市物流是从物流与城市可持续发展的关系的角度来定义，即指为使城市经济可持续发展，城市物流在某个时期应该达到的绿色状态。为更好地衡量与评价城市物流系统的绿色程度，本课题引入绿色度的概念。绿色度是指企业的产品在其整个生命周期中对资源和能源的输入量、对环境的输出量及这些输入输出对环境的友好程度。城市物流系统的绿色度是指城市物流系统对资源和能源的输入量、对环境的输出量及这些输入输出量对环境的友好程度，以此衡量和评价城市物流系统对经济、资源、环境的综合影响程度。
城市物流绿色度应从整个城市范围考查，首先是城市对周边货物的集散能力和辐射范围，这是城市经济发展的一个标志；其次从可持续发展的角度看，城市物流的实现必须以消耗尽可能少的能源和资源为代价，包括物流设施对土地资源的占用、物流过程中对能源的消耗；最后城市物流服务功能的实现对城市环境的影响应该尽量减少，例如减少废气排放、减少噪声等级、减少交通事故等。
    王长琼把物流系统绿色度的评价内容设定为四项：物流系统环境性能、物流系统资源性能、物流系统经济性能、物流系统技术性能。
    徐霄红试图从物流的运输配送、仓储、包装、流通加工、逆向物流等环节，依据绿色物流统计指标体系构建的原则构建绿色物流指标体系：
    ⑴运输配送过程：① 集装箱使用率；②水路运输占全部运输的比例；③共同配送比例；④车辆尾气排放达标率；⑤车辆实载率；⑥单位货物产品运输能源消耗量。
    ⑵包装与仓储过程：①货物损耗率；②平均货物存储周期；③包装的循环利用率。
    ⑶流通加工过程：①集中加工比例；②原材料综合利用率。
    ⑷逆向物流与废弃物流：①再生资源利用率；②废弃物循环使用率；③废弃物集中处理比例；④产品退回再生率。
    ⑸综合及其他：①第三方物流比例；②物流环保投入占物流成本的比例；③可替代资源的利用。
建立城市物流绿色度评价指标体系
    物流系统绿色度是指物流系统对资源环境的友好程度或负面影响程度。城市物流绿色度就是指城市物流系统中各个要素所表现出来的对资源环境的友好程度或负面影响程度。
    我们可以选择某城市作为调查对象，收集有关资料，采用文献检索、问卷调查、访谈、现场调查和小组讨论等方法制定城市物流绿色度指标体系。首先筛选出城市物流绿色度预选指标群，再用DELPHI法将预选指标群提交专家咨询会讨论，经过数轮（二或三轮），从专家评判中得出城市物流绿色度评价指标体系。#p#分页标题#e#
    确定城市物流绿色度评价指标体系后，在进一步的研究中将采用层次分析法确定各级指标的权重，即运用专家打分法等对所构建的绿色度指标体系中处于同一层次的各指标进行两两比较构造判断矩阵，并计算各指标权重，并进行一致性判断后得出指标体系中各级指标的权重，以作为城市物流绿色度评价依据。